自動運転の未来を想像し
新しい課題に挑戦し続けたい

私は、研究内容そのものではなく研究で培ってきた、論理的に原因を見つけて解決策を講じる考え方や、既存のプロセスに対して常に効率化を求める姿勢を仕事に役立てようと思っていました。就職活動中の合同説明会でSOLIZEに出会いました。そこで、SOLIZE が日本で初めて 3D プリンターを導入していことを知り、変化を受け入れる文化があるのではないかと思い、関心を持ちました。その後エンジニアの方との面談をとおして、最先端の自動車開発で効率的に開発するための手法の導入などにも携わっていると伺い、入社を決めました。

入社して感じたことは、業界トップクラスを走ってきたスペシャリストが多いこと、そしてそういった方とも気軽に議論できるような環境が整っているということです。経験やスキルの差が大きくあるためついていくだけでも大変ですが、その分自分の成長につながっていると感じています。また、若いうちからただ指示されたことを行うのでなく、お客さまとのやり取りや主体的にやるべきことを考える機会が与えられ、非常にやりがいのある環境だと感じています。

研修を終えると、お客さま内製の車両運動検討モデルの開発をサポートする技術コンサルティングの案件にアサインされました。私自身、自動車に関する知識が乏しかったこともあり苦労しましたが、車両運動や制御に関する知識など、多くの学びがありました。一方で、学生時代の経験を活かせる部分もあり、大変印象に残った案件でした。その後は上記の継続案件や類似する技術コンサルティングにつなげるための技術開発を行っています。

現在は各種センサや通信技術など、自動運転車に搭載される技術の検証を目的とした自動運転シミュレータを開発しています。この業務ではどのような物を開発し、どのように見せればお客さまに関心を持ってもらえるかを考えながら計画を立てています。全体を俯瞰して見る必要があり大変ではありますが、目先のことだけではなく、それが全体の中でどのような意味があるのかを考えるよい機会だと思っています。

現在、ハードウェア技術のみならずAIをはじめとしたソフトウェアの技術革新により、自動運転の技術そのものは現実味を帯びてきたと考えています。一方で、法規制の整備や天候等の外部要因に対するセンサの信頼性、そしていわゆるトロッコ問題など、解決すべき問題は山積みであり、実地検証なども気軽には行えない状態です。現在担当している自動運転シミュレータはそのような中でもシミュレーションの世界で気軽に開発を進められる技術であるため、まずはこの技術を広く世の中に周知し、自動運転に関わるさまざまなプレーヤーに活用してもらえるようにしたいです。

自動運転は、自動車業界が得意としてきた「どのように判断し、どのように操作するか」に加え、周囲の状況を適切に認識する技術がソフトとハードの両面で必要になります。特にソフトについては今まで自動車にあまり関わりのなかった業界もあり、ゆくゆくはこういったところにこれまでの業務で得た知見を活かしてサポートができるようになれたらと考えています。

※所属部署・役職や内容は取材当時のものです。